On entend souvent dire que pour avoir un chien il faut avoir beaucoup d'espace à la maison et un grand jardin. Qu’ainsi, le chien aura plus de liberté et qu’on pourra lui offrir la qualité de vie qu'il mérite. Mais ce n'est qu'une demi-vérité. Il est vrai qu’avoir un grand jardin présente de nombreux avantages : on pourra jouer avec notre chien dans un espace contrôlé, il pourra même faire ses besoins sans salir la maison, mais cet espace ne devrait pas pour autant remplacer le temps de promenade. Il y a trop de chiens qui vivent dans de grandes maisons avec un terrain mais qui ne peuvent jamais sortir au-delà des barrières qui les entourent. Cela suppose un énorme appauvrissement de la qualité de vie de notre chien.
Les promenades quotidiennes ne sont pas exclusivement réservées aux chiens de ville qui n’ont pas de jardin et dont c'est la seule occasion pour faire leurs besoins. C'est un moment au cours duquel ils peuvent découvrir de nouvelles odeurs, rencontrer d’autres chiens, courir après une balle, et bien entendu, se soulager. La promenade est un besoin même pour les chiens qui vivent dans une grande maison avec un grand jardin, tout comme c'est un besoin pour nous de sortir de chez nous, même si l’on habite une immense villa luxueuse où l’on aurait tout ce que l’on souhaiterait mais dont on ne pourrait jamais franchir la porte.
De nombreux propriétaires établissent un itinéraire de promenade auquel, sans savoir pourquoi, ils ne veulent en aucun cas renoncer. Les jours où ils ont moins de temps pour promener leur chien, ils semblent s’énerver à chaque fois que l’animal s'arrête pour renifler une odeur. La promenade doit être tranquille et détendue. C'est le moment idéal pour que le chien découvre le monde qui l'entoure, pas pour qu’il fasse un circuit. Voilà pourquoi, l’idéal n'est pas de marquer un objectif, mais de contrôler le temps et de rentrer quand il le faut. On s'assurera ainsi que le temps de promenade de notre chien est un moment de qualité et que cela ne lui a pas provoqué de stress qu’il pourrait ramener à la maison, ce qui entraînerait des problèmes.
Pouvoir courir et renifler à sa guise est l'un des plus grands plaisirs pour un chien. Un espace prévu pour les chiens, des endroits naturels comme une forêt ou un champ en friche, ou certains parcs où les chiens en liberté sont autorisés sont des lieux parfaits pour laisser notre chien courir librement. Ce sont d'excellents moments pour jouer à la balle ou au frisbee, courir avec lui et s’assurer qu’il dépense assez d'énergie. Avant de pouvoir lui enlever la laisse, on devra avoir appris à notre chien à toujours répondre à notre appel, ainsi on évitera tout accident ou fuite.
Comme les promenades sont le grand moment de la journée pour votre chien, profitez-en pour compenser les manques qu’il aurait pu ressentir pendant la semaine. Si vous n'avez pas eu le temps de jouer avec lui, prenez la balle pour la lui lancer. Si depuis plusieurs jours vous êtes occupé et n’avez pu lui consacrer que de courtes promenades, dès que possible réservez une grande promenade dans un endroit moins habituel pour qu’il puisse découvrir de nouvelles odeurs. Si vous n'avez pas pu le brosser, prenez la brosse et profitez-en pour lui enlever l’excès de poil sur un banc du parc, vous éviterez ainsi de devoir passer l'aspirateur chez vous.
Les promenades sont aussi une parfaite occasion pour entraîner notre chien à obéir à certains ordres. Il faudra donc emmener des récompenses pour pouvoir le féliciter à chaque fois qu’il fera bien. Gardez ce moment pour la deuxième partie de la promenade, quand cela fera déjà un moment que le chien aura découvert de nouvelles odeurs, qu’il aura rencontré d’autres chiens et aura fait ses besoins. Ce sera alors le bon moment pour lui demander de s'asseoir quand on s'arrêtera, devant un passage piétons par exemple. On pourra aussi s'entraîner à l'appeler dans le parc quand il est en liberté ou lui demander de rester immobile alors que l’on s’éloigne.
Pour de nombreux propriétaires, les promenades sont une obligation plutôt qu'un moment pour profiter de son chien. Cela se reflète par notre attitude, que le chien perçoit parfaitement et qui ne favorise pas notre relation avec lui. Il faut que la promenade représente pour nous une occasion de s'amuser. Si ce n'est pas le cas, il faudra analyser le problème pour trouver la solution. Si la promenade avec le chien nous semble stressante parce que le chien tire, il faudra résoudre ce problème par le dressage. Si la promenade nous ennuie, on pourra y incorporer des changements comme de nouveaux parcs où aller, en profiter pour faire du jogging ou apprendre un nouveau tour à notre chien. La promenade doit aussi être un moment de détente pour se déconnecter de la routine du travail ou de la maison et en faire un refuge pour notre esprit. Les promenades sont en engagement à respecter. Alors mieux vaut les prendre du bon côté !
Dans la rue, on rencontre bien trop souvent des personnes qui paraissent être promenées par leur chien plutôt que l’inverse. Le chien est impatient, et tire constamment sur la laisse en haletant excessivement. Et que dire du maître ? S’il n'est pas en colère contre le chien, il semble chercher de l'aide en regardant partout autour.
Cela ne devrait pas se produire. On devrait passer de bons moments avec notre chien, et il est évident que dans ces situations, la promenade semble être une torture aussi bien pour le maître que pour le chien qui reçoit constamment des secousses au niveau du cou, ce qui lui provoque un stress inutile. Sachant que l’on devra répéter cela 3-4 fois par jour, voire même 5 pour les chiots en phase d’apprentissage qui doivent faire leurs besoins, mieux vaut s'efforcer dès le début pour apprendre à notre chien à marcher à nos côtés.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le chien peut se montrer nerveux pendant la promenade et tirer constamment sur la laisse:
La technique est très simple mais il faudra la répéter plusieurs fois:
1. Féliciter le chien quand il reste à côté de nous: On peut le féliciter par des éloges, des caresses ou des récompenses comestibles. Peu importe la récompense, on doit s'assurer que le chien la considère comme quelque chose de positif.
2. Ne pas céder et rester ferme quand le chien arrive au bout de la laisse: On laissera le chien s'avancer et lorsqu’il arrivera au bout de la laisse, celle-ci se tendra, on devra résister pour que le chien ne puisse pas continuer à avancer. Il comprendra ainsi quelle est la limite de la laisse et ne tirera pas plus loin que cette distance.
3. Changer de direction quand le chien tire: S’il tire sur la laisse, c'est parce qu’il veut quelque chose mais on doit lui apprendre que ce n’est pas de cette façon qu’il va y arriver. Lorsqu’il arrivera au bout de la laisse, on devra tout simplement tourner et partir dans le sens contraire de la marche. On l'appellera pour qu’il se rende compte que l’on a changé de direction et qu’il nous suive.
4. Féliciter à nouveau le chien quand il arrive à côté de nous: En changeant de sens, le chien se retrouvera derrière nous. Il devra donc à un moment se mettre à notre hauteur même pour nous devancer. C'est à ce moment où il se retrouvera à côté de nous que l’on devra le féliciter.