Canicross : courez en toute sécurité avec votre chien

Pour pratiquer le canicross avec votre chien, vous devez vous assurer qu'il est en parfaite condition physique. Bien que vous le voyiez en bonne forme, il est conseillé de l'emmener chez le vétérinaire afin qu'il évalue s'il est prêt à pratiquer une activité intense de course. Seul un professionnel peut vous garantir que votre chien peut courir avec vous sans courir de risques, il vaut donc la peine de ne pas sauter cette étape préalable.

Une fois que vous avez tout l'équipement nécessaire pour pratiquer le canicross, vous serez sûrement impatient de courir avec votre chien dès que possible. Mais ne vous précipitez pas. Avant tout, évaluez honnêtement votre forme physique. Pour ce type de course où votre chien vous tire, il ne suffit pas d'être un coureur expérimenté, il vous faut également de la force dans la partie supérieure du corps. Ajoutez à cela une bonne endurance et un bon rythme pour ne pas trop ralentir votre chien. Êtes-vous prêt ? Dans ce cas, il est maintenant temps de penser à votre chien. Tout comme une personne ne peut pas courir 10 km dès sa première fois, votre animal non plus. Commencez par des trajets courts et faciles, et si votre chien répond bien, augmentez progressivement la durée du parcours. Gardez à l'esprit que le canicross est un exercice très intense pour votre chien et que son corps doit s'habituer progressivement à ce sport.

Les chiots ne doivent pas pratiquer le canicross, car leurs articulations et muscles sont encore en développement et pourraient souffrir de problèmes dus à l'impact des pas dans un exercice de haute intensité comme celui-ci. Le canicross est recommandé à partir de l'âge de un an et demi, à condition que l'animal soit en bonne forme physique et psychologique. Bien sûr, il n'est pas non plus conseillé de pratiquer ce sport avec des chiens seniors, car leurs articulations, pouvant être détériorées par l'âge, pourraient être affectées. Si vous avez un chiot, attendez qu'il ait un an et demi, vérifiez avec un vétérinaire qu'il est prêt à courir avec vous, et commencez à l'habituer progressivement aux courses (en commençant par de petites joggings, puis en augmentant les distances et la difficulté petit à petit). Ainsi, vous pourrez profiter ensemble de cette activité saine en toute sécurité et tranquillité.

Les chiens régulent leur température corporelle beaucoup moins bien que nous, les humains. C'est pourquoi il est essentiel de ne pas l'emmener courir avec vous si la température dépasse les 20°C, la limite fixée par les compétitions officielles de canicross. Ces animaux ne peuvent transpirer pour réguler leur température que par leurs coussinets, c'est pourquoi ils halètent comme alternative pour se rafraîchir. Cependant, si vous remarquez que votre chien est trop agité et que la température est proche ou supérieure à celle indiquée, il est préférable de reporter la sortie. Bien sûr, n'oubliez pas d'emporter de l'eau et sa gamelle lors de votre sortie de running, mais attendez au moins 15 minutes avant de lui donner à boire. Si votre chien boit avec trop d'anxiété, il pourrait souffrir d'une torsion gastrique, qui est une affection aiguë très grave chez les chiens. Ne partez pas courir avec votre chien s'il a mangé récemment : mieux vaut attendre quelques heures pour garantir sa sécurité.

Si vous souhaitez courir en toute liberté et sans vous soucier de rien, laissez votre animal à la maison. Le canicross nécessite que vous soyez attentif à votre compagnon à quatre pattes pour ajuster le rythme en fonction de ses besoins. Si vous remarquez que votre chien respire très rapidement ou présente des signes d'essoufflement, arrêtez l'activité, attendez qu'il se calme pendant environ 15 minutes et donnez-lui de l'eau (d'abord quelques petites gorgées pour éviter qu'il n'ait un trop grand volume d'un coup). Ne forcez jamais votre chien à continuer de courir s'il est fatigué ou s'il s'arrête par épuisement, et ne le contraignez pas à passer par des endroits qui le font peur ou qui sont trop difficiles pour son niveau. Bien que le canicross repose sur le fait que l'animal tire légèrement son propriétaire pendant la course, vous pouvez adapter l'exercice sans que votre chien prenne une partie du poids et simplement courir ensemble.

Si vous souhaitez que votre chien vous tire pendant le canicross, vous pouvez l'apprendre à l'aide d'un signal spécifique. Les premières fois, vous pouvez demander à quelqu'un de se placer juste devant lui pour l'encourager. Faites-le ainsi jusqu'à ce qu'il s'habitue, et n'oubliez pas de renforcer positivement lorsqu'il fait bien. Gardez à l'esprit que le comportement de "tirer" n'est pas souhaité lors des promenades quotidiennes, donc vous devrez bien définir les moments où vous pratiquez le canicross pour éviter que votre chien ne se perde. Créez des routines et des "rituels" pour aider votre animal à comprendre que c'est le moment de pratiquer le canicross et ainsi l'amener à adopter la position de traction. En mode "traîneau", faites attention aux pentes, car un chien de grande taille peut augmenter votre vitesse jusqu'à 4 km/h.

Avant et après la pratique, nous vous recommandons de bien vérifier les pattes de votre chien. Assurez-vous que ses coussinets ne contiennent rien d'incorporé, puis, après la course, lavez-les doucement avec un chiffon humide. Si votre chien a une coupure ou une peau craquée dans cette zone, vous pouvez appliquer un peu de vaseline spécialement conçue pour cet usage ou consulter le vétérinaire si vous avez des doutes.

Si vous allez pratiquer le canicross régulièrement avec votre chien, sachez que cela entraînera une dépense énergétique importante pour lui. Consultez un vétérinaire spécialisé en nutrition pour savoir quel aliment est le mieux adapté à ses besoins. Dans certains cas, il pourrait vous recommander des suppléments d'acides gras essentiels et de vitamines pour garantir à votre animal un excellent état de santé en tout temps.