¿Combien de mots les chiens peuvent-ils comprendre ?

MON CHIEN ME COMPREND-IL QUAND JE LUI PARLE ?

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Avez-vous déjà regardé votre chien dans les yeux en ayant la certitude absolue qu’il comprenait ce que vous lui disiez ? La science vous donne raison. Selon diverses études scientifiques, les chiens – parmi les animaux les plus intelligents – sont capables de comprendre de nombreuses paroles que nous leur adressons au quotidien. De plus, le traitement cérébral du langage chez les chiens, situé dans leur hémisphère gauche, fonctionne de manière très similaire à celui des humains. Bien que la capacité à comprendre un plus ou moins grand nombre de mots dépende de la race, des gènes ou de l’entraînement de votre chien, ne le sous-estimez pas : il vous comprend bien plus que vous ne le pensez !

Table de matières

1. Quels sont les mots que mon chien peut comprendre ?

• Comment mon chien comprend-il les mots ?

• Apprentissage par cartographie

• L’importance du langage corporel

• Un mot à la fois

• Mieux utiliser des mots concrets

• Capacité à apprendre des mots en fonction de la race

2. Comment puis-je apprendre de nouveaux mots à mon chien ?

Quels sont les mots que mon chien peut comprendre ?

Selon une étude de l’Université de Colombie-Britannique à Vancouver, les chiens peuvent comprendre en moyenne 160 mots, et pour les plus doués, ce chiffre peut atteindre jusqu’à 200 termes. Parmi les mots que votre compagnon peut apprendre se trouvent son propre nom et ceux que vous répétez régulièrement, comme « assis » ou « reste ». Bien que les experts s’accordent à dire qu’une communication basée sur des stimuli visuels ou olfactifs serait plus efficace pour eux, les chiens sont capables de s’adapter à notre langage parlé pour répondre à nos attentes, obtenir notre affection et recevoir des récompenses. De plus, ils sont capables de résoudre des problèmes complexes, et leur niveau d’intelligence est comparable à celui d’un enfant de 2 ans.

• Comment mon chien comprend-il les mots ?

En soumettant différents chiens à une IRM cérébrale, les scientifiques ont découvert qu’il n’existe pas de grandes différences entre leur manière de traiter le langage et celle des humains. Votre chien parvient à comprendre ce qu’un mot signifie pour vous en collectant des informations sur celui-ci dans diverses situations. Grâce à son hémisphère gauche, il apprend à identifier précisément le mot, tandis que son hémisphère droit, responsable de gérer les émotions, analyse le ton utilisé (affectueux, fâché, interrogatif...). Ainsi, il est capable de saisir le sens global du mot dans chaque contexte.

• Apprentissage par cartographie

Le processus d'apprentissage du langage chez les chiens repose sur un système de « mappage rapide ». Ces animaux associent les mots qu'ils entendent fréquemment aux situations, actions ou objets correspondants. C'est pourquoi la meilleure façon d'apprendre un nouveau mot à votre chien est de le répéter régulièrement. S'il s'agit d'un mot important pour vous, veillez à le prononcer clairement et à l'associer systématiquement à l'action que vous souhaitez que votre compagnon réalise. Bien sûr, n'oubliez pas le renforcement positif pour aider votre chien à compléter son apprentissage.

• L’importance du langage corporel

On dit que le chien est le meilleur ami de l’homme. Et parmi tant d’autres choses, l’une des plus grandes preuves en est sa capacité à s’adapter à notre système de communication orale. Pour un chien, il est beaucoup plus naturel de se fier à son odorat et à des stimuli visuels. C’est pourquoi, si vous souhaitez apprendre de nouveaux mots à votre compagnon, il est conseillé de les accompagner de votre langage corporel, en utilisant des signaux, des gestes et la posture de votre corps.

• Un mot à la fois

Bien que les chiens puissent être très intelligents et isoler des mots au sein de phrases, il leur est beaucoup plus facile de comprendre des termes isolés. Si vous souhaitez entraîner votre chien à élargir son vocabulaire, il est préférable de prononcer les mots un par un, toujours avec clarté et précision. Évitez d’utiliser des mots similaires en même temps ou de les travailler ensemble, car cela pourrait perturber votre chien.

• Mieux utiliser des mots concrets

Saviez-vous que les chiens apprennent beaucoup mieux les mots désignant des objets concrets ? Des exemples incluent « balle », « jouet » ou « nourriture ». Les mots faisant référence à des émotions, comme « triste » ou « amour », sont plus difficiles à apprendre pour eux, car ils ont une signification abstraite qu'ils ne peuvent pas facilement associer à des situations ou objets réels. De plus, selon l'étude mentionnée précédemment, les chances de succès sont encore plus élevées si vous entraînez votre chien avec des mots commençant par les consonnes p, t, c, k et q.

• Capacité à apprendre des mots en fonction de la race

Comme pour de nombreuses autres caractéristiques canines, la capacité des chiens à apprendre des mots est influencée par leur race. Les chiens les plus intelligents à cet égard sont le labrador, le doberman, le caniche, le berger allemand et le border collie. Ce dernier est considéré comme le chien le plus intelligent du monde. Il s'appelle Chaser et il connaît pas moins de 1000 mots.

L'Australian Cobberdog est un chien reconnu pour son intelligence et sa docilité. Son caractère calme et son excellent lien avec les humains en font un compagnon idéal pour l'apprentissage du langage. Avec un entraînement approprié, il peut apprendre de nombreux mots et suivre toutes les indications que nous lui donnons de manière attentive et sereine. C'est pourquoi il est un excellent compagnon pour les enfants et les personnes ayant des besoins spécifiques, ainsi qu'un formidable chien de thérapie ou chien de famille.

Comment puis-je apprendre de nouveaux mots à mon chien ?

Maintenant que vous savez que votre chien est capable de vous comprendre bien plus que vous ne le pensez lorsque vous lui parlez, vous êtes sûrement impatient de lui enseigner plus de vocabulaire. N'oubliez pas les astuces que nous vous avons expliquées et gardez à l'esprit que ce qui motive votre chien à vous comprendre, c’est le renforcement positif. Répétez régulièrement les nouveaux mots, accompagnez-les d’une intonation pertinente et de stimuli visuels chaque fois que possible, et offrez une grande récompense à votre chien lorsqu'il comprend vos signaux.

Dans une étude réalisée par des scientifiques hongrois et publiée dans Frontiers in Neuroscience, plusieurs chiens ont été présentés à deux jouets avec lesquels ils avaient travaillé l’apprentissage du langage parmi de nombreux autres objets. Soumis à une IRM cérébrale, il a été observé que leurs cerveaux s’illuminaient lorsque les scientifiques associaient les noms des deux jouets – très différents l’un de l’autre – aux jouets en question. Bien sûr, tout au long de la phase d'apprentissage, la clé a été de récompenser correctement les chiens en récompensant leurs réussites.

Les chiens sont des animaux très intelligents qui, selon les études, sont capables de manipuler des machines simples et même de « tromper » des animaux et des humains pour leur propre bénéfice afin d'obtenir des récompenses. Si vous souhaitez que votre précieux compagnon soit heureux et atteigne tout son potentiel, nous vous encourageons à pratiquer de nouveaux mots avec lui, mais aussi à revoir ceux qu’il connaît déjà. La stimulation mentale et la pratique de routines sont essentielles pour la santé mentale des chiens. Avec une petite session par jour, de la constance et de bons outils, vous remarquerez rapidement de grands changements dans le niveau de compréhension de votre meilleur ami à quatre pattes. Et n'oubliez pas, en cas de doute, vous pouvez toujours faire appel aux conseils d’un éducateur canin.