Quante parole possono capire i cani?

IL MIO CANE MI CAPISCE QUANDO GLI PARLO?

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Ti è mai capitato di guardare negli occhi il tuo cane e di essere assolutamente certo che ti capisse mentre gli parlavi? La scienza ti dà ragione. Secondo diversi studi scientifici, i cani, uno degli animali più intelligenti, sono in grado di comprendere molte delle parole che diciamo loro quotidianamente. Inoltre, l’elaborazione del linguaggio da parte del cervello, situata nell’emisfero sinistro, funziona in modo molto simile a quella degli esseri umani. Anche se la capacità di comprendere più o meno parole dipende dalla razza, dai geni o dall’addestramento del tuo cane, non sottovalutarlo: ti capisce più di quanto pensi!

Indice dei contenuti

1. Quali parole può capire il mio cane?

• Come comprende le parole il mio cane?

• Apprendere tramite mappatura

• L’importanza del linguaggio del corpo

• Le parole una alla volta

• Meglio parole concrete

• Capacità di apprendere parole in base alla razza

2. Come posso insegnare nuove parole al mio cane?

Quali parole può capire il mio cane?

Secondo uno studio dell’Università della British Columbia a Vancouver, i cani riescono a comprendere in media 160 parole, anche se nei casi più privilegiati l’elenco potrebbe arrivare fino a 200 termini. Tra le parole che il tuo animale domestico può capire ci sono il suo nome e quelle che gli ripeti quotidianamente, come “seduto” o “immobile”. Sebbene gli esperti siano sicuri che la comunicazione basata su stimoli visivi o olfattivi sarebbe più efficace per i cani, sono in grado di adattarsi al nostro linguaggio parlato per soddisfare ciò che chiediamo loro e ricevere il nostro affetto e le nostre ricompense come premio. Inoltre, sono capaci di risolvere altri problemi complessi ed è noto che il loro livello di intelligenza è paragonabile a quello di un bambino di 2 anni.

• Come comprende le parole il mio cane?

Sottoponendo diversi cani a una scansione cerebrale, gli scienziati si sono resi conto che non ci sono molte differenze tra il modo in cui elaborano il linguaggio e il modo in cui lo facciamo noi esseri umani. Il tuo cane può capire cosa significa per te una parola raccogliendo informazioni al riguardo in diverse situazioni. Con l'emisfero sinistro, il tuo animale impara a riconoscere la parola specifica, mentre con l'emisfero destro, responsabile della gestione delle emozioni, isola il tono con cui è stata pronunciata (affettuoso, arrabbiato, interrogativo...). In questo modo potrà comprendere in ogni momento il significato completo della parola.

• Apprendere tramite mappatura

Il processo di apprendimento della lingua da parte dei cani segue un sistema di mappatura rapida. Questi animali associano le parole che sentono molte volte con le situazioni, le azioni o gli oggetti che si ripetono. Pertanto, il modo migliore per insegnare al tuo cane una nuova parola è ripeterla regolarmente. Se è una parola importante per te, assicurati di dirla chiaramente e di accompagnarla sempre con l’azione che vuoi che il tuo animale compia. Naturalmente, non dimenticare il rinforzo positivo in modo che il tuo cane completi l’apprendimento.

• L’importanza del linguaggio del corpo

Dicono che il cane sia il migliore amico dell'uomo. E, tra tante altre cose, uno dei segni più grandi di questo è la capacità di adattarsi al nostro sistema di comunicazione orale. È molto più facile per un cane lasciarsi guidare dall'olfatto e dagli stimoli visivi. Pertanto, se vuoi che il tuo cane impari nuove parole, ti consigliamo di accompagnarle con il tuo linguaggio del corpo, con segnali, gesti e postura del corpo.

• Le parole una alla volta

Sebbene i cani possano essere molto intelligenti e isolare le parole all’interno delle frasi, è molto più facile per loro comprendere i singoli termini. Se vuoi addestrare il tuo cane ad ampliare il suo vocabolario, è meglio pronunciare le parole una per una, sempre con chiarezza e precisione. Evita di usare insieme parole con pronuncia simile o di lavorarci contemporaneamente, poiché potrebbero confondere il tuo cane.

• Meglio parole concrete

Sapevi che i cani imparano molto meglio le parole che designano oggetti specifici? Alcuni esempi sono “palla”, “giocattolo” o “cibo”. Le parole che si riferiscono alle emozioni, come “triste” o “amore”, sono più difficili da imparare, poiché hanno un significato astratto che non può essere facilmente associato a situazioni o oggetti reali. Secondo lo studio citato, inoltre, le possibilità di successo sono ancora maggiori se ci si esercita con parole che iniziano con le consonanti p, t, c, k e q.

• Capacità di apprendere parole secondo la razza

Come per molte altre caratteristiche canine, la facilità di apprendimento delle parole nei cani è influenzata dalla razza. I cani più intelligenti in questo senso sono il Labrador, il Doberman, il Barboncino, il Pastore Tedesco e il Border Collie. Quest’ultimo è considerato il cane più intelligente del pianeta: si chiama Chaser e conosce non meno di 1000 parole.

L’Australian Cobberdog è un cane che si distingue per la sua intelligenza e docilità. Il suo carattere calmo e l’ottimo legame con gli esseri umani lo rendono perfetto per l’apprendimento del linguaggio. Con un corretto addestramento può imparare molte parole e seguire tutti i segnali che gli diamo in modo diligente e sereno. Per questo motivo sono ottimi compagni per bambini e persone con esigenze speciali, oltre che eccellenti cani da terapia o da famiglia.

Come posso insegnare nuove parole al mio cane?

Ora che sai che il tuo cane è capace di capirti molto più di quanto pensi quando gli parli, vorrai sicuramente insegnargli più vocaboli. Ricorda i trucchi che ti abbiamo spiegato e tieni presente che ciò che motiva il tuo cane a capirti è il rinforzo positivo. Ripeti regolarmente le nuove parole, accompagnale con un’intonazione adeguata e stimoli visivi pertinenti quando possibile, e dai al tuo cane una grande ricompensa quando capisce i tuoi segnali.

In uno studio condotto da scienziati ungheresi e pubblicato su Frontiers in Neuroscience, a diversi cani sono stati mostrati due giocattoli con cui avevano lavorato sull'apprendimento del linguaggio tra molti altri oggetti. Sottoposti a una risonanza magnetica del cervello, è stato possibile osservare che si illuminavano quando gli scienziati associavano i nomi dei due giocattoli – molto diversi tra loro – con i giocattoli in questione. Naturalmente, durante tutta la fase di apprendimento la chiave è stata premiare correttamente i cani premiando le risposte corrette.

I cani sono animali molto intelligenti che, secondo gli studi, sono in grado di azionare semplici macchine e persino di “ingannare” animali e persone a proprio vantaggio per ottenere ricompense. Se vuoi che il tuo amato cane sia felice e raggiunga il suo pieno potenziale, ti invitiamo a praticare nuove parole con lui, ma anche a ricordare quelle che già conosce. La stimolazione mentale e la pratica delle routine sono fondamentali per la salute mentale dei cani. Con una piccola sessione al giorno, perseveranza e buoni strumenti, noterai grandi cambiamenti nella comprensione del tuo migliore amico a quattro zampe. E ricorda, se hai domande, puoi sempre contare sul consiglio di un addestratore.