Qu'est-ce que la giardia chez les chiens et comment la soigner ?
La giardiose affecte principalement les chiots et les chiens immunodéprimés.
QU'EST-CE QUE LA GIARDIOSE CHEZ LES CHIENS ?
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L'un des problèmes de santé les plus fréquents chez les chiens, en particulier chez les chiots, est l'infestation par des parasites internes, qui colonisent le tractus intestinal de ces animaux, provoquant de nombreuses altérations dans leur organisme. Vermifuger correctement nos animaux de compagnie est essentiel pour maîtriser ces parasites, car il en existe de nombreuses variétés qui peuvent les infecter et leur causer des maladies. L'une de ces pathologies est la giardiose, une infection causée par le parasite protozoaire *Giardia duodenalis*, également connu sous les noms de *Giardia intestinalis* ou *Giardia lamblia*. Cet organisme opportuniste peut vivre chez les êtres humains et les animaux, y compris les chiens et les chats.
La giardiose chez les chiens se présente sous deux formes : le **trophozoïte**, qui est le parasite vivant dans le corps de l'animal, et les **kystes**, qui sont un mécanisme de défense des giardias pour résister à l'environnement et survivre pendant des mois dans le milieu extérieur. Les deux types sont infectieux et peuvent contaminer les chiens. Mais alors, quels signes indiquent que notre chien pourrait souffrir de giardiose et quel est son traitement ?
Table de matières
1. Symptômes de la giardiose chez les chiens
2. Comment les giardias se transmettent-elles entre les chiens ?
3. La giardiose se transmet-elle des chiens aux personnes ?
4. Quelle est la gravité de la giardiose chez les chiens ?
5. Diagnostic et traitement des giardias chez les chiens
6. Comment prévenir la giardiose chez les chiens ?
Symptômes de la giardiose chez les chiens
Le principal symptôme de la présence de giardias dans l'organisme d'un chien est la diarrhée aqueuse et molle. Généralement, ces selles sont de couleur pâle et dégagent une forte mauvaise odeur, et il peut y avoir un peu de mucus. Cette diarrhée peut être intermittente et, dans certains cas, être accompagnée de fièvre ou de perte d'appétit. Ces symptômes se manifestent plus fréquemment chez les chiots et les chiens immunodéprimés. Il faut également noter que lorsqu'un chiot est adopté, les premiers jours sont très stressants pour lui jusqu'à ce qu'il s'adapte à sa nouvelle famille et son nouveau foyer, ce qui entraîne une baisse de ses défenses immunitaires, créant un moment propice à l'infection par les giardias. Cependant, il est important de souligner qu'un chien infecté ne présente pas toujours des symptômes, en particulier chez les chiens adultes.
Comment les giardias se transmettent-elles entre les chiens ?
Les giardias sont facilement transmissibles entre chiens par les kystes présents dans les selles. Ces selles peuvent se retrouver dans l'eau, dans la terre, et même contaminer les aliments. Un chien peut contracter la giardiose par ingestion directe des excréments d'un chien infecté ou, indirectement, en buvant de l'eau ou en mangeant des aliments contaminés.
La giardiose se transmet-elle des chiens aux personnes ?
La transmission de la giardiose canine aux humains est possible, mais peu probable. La giardia spécifique aux chiens se transmet facilement à d'autres chiens et à des chats, mais il est plus difficile qu'elle soit transmise aux humains. Cependant, une personne infectée peut transmettre le parasite à un chien. Quoi qu'il en soit, si votre chien a été diagnostiqué avec la giardiose, soyez attentif à vos symptômes et consultez votre médecin en cas de malaise.
Quelle est la gravité de la giardiose chez les chiens ?
Chez la plupart des chiens en bonne santé, l'infection par les giardias a un bon pronostic. En cas de symptômes, avec un traitement approprié, l'infection peut être résolue en quelques jours. Cependant, chez les chiots, dont le système immunitaire n'est pas encore complètement développé, il faut exercer une vigilance particulière. Il en va de même pour les chiens âgés ou malades.
Diagnostic et traitement des giardias chez les chiens
Si vous remarquez un symptôme chez votre chien qui vous fait suspecter une infection par les giardias ou tout autre parasite, il est important de l'amener rapidement chez le vétérinaire. Une prise en charge précoce évitera la prolifération des parasites dans son organisme et la survenue de complications. Le vétérinaire effectuera un examen des selles de votre animal, ce qui permettra d’obtenir un diagnostic positif ou négatif pour les giardias. Si votre chien est diagnostiqué avec une giardiose et présente des symptômes cliniques, le professionnel prescrira un traitement à base de fenbendazole ou métronidazole, deux médicaments efficaces pour éradiquer les giardias. L'ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) recommande d'utiliser principalement le fenbendazole pendant 3 à 10 jours, avec 5 jours étant la durée la plus courante.
Parallèlement, il est recommandé d’utiliser un shampooing à la chlorhexidine pour éliminer les kystes pouvant se trouver dans les poils autour des parties arrière du chien. Adapter son régime alimentaire pendant la giardiose est très important pour sa récupération. Il est conseillé de proposer une alimentation plus facile à digérer, comme de la courge cuite mélangée à du poisson blanc, qui est l'une des meilleures options. Les probiotiques peuvent également être très utiles. Consultez votre vétérinaire pour qu’il recommande le meilleur traitement afin de renforcer la microbiote intestinale de votre animal.
Cinq jours après le traitement, il est conseillé de refaire l'analyse pour évaluer son efficacité. Ensuite, après 2 à 4 semaines, un examen de contrôle peut être effectué pour écarter les risques de réinfection. Chez les chiens en bonne santé qui ne présentent pas de symptômes cliniques mais qui sont positifs pour les giardias, aucun traitement n'est recommandé.
Comment prévenir la giardiose chez les chiens ?
Maintenir une bonne hygiène peut aider à combattre la giardiose canine. Si vous avez un jardin ou une terrasse et plus de deux animaux (chiens ou chats), évitez de laisser leurs excréments sur le sol et ramassez-les dès que possible. Lors des promenades, évitez que votre chien boive de l'eau dans les flaques, lèche des objets au sol ou ingère les excréments d'autres animaux. Certains chiens peuvent souffrir d'un trouble appelé pica, qui consiste à ingérer les selles d'autres chiens, une habitude très dangereuse car elle peut entraîner la transmission de parasites et d'autres maladies.
Si l'un de vos chiens a une giardiose, après qu'il ait déféqué, nettoyez sa zone intime avec de la chlorhexidine pour éviter qu'un autre membre du groupe ne soit infecté. Ramassez immédiatement les excréments pour éviter tout contact, et désinfectez les surfaces avec lesquelles il a été en contact. En ce qui concerne ses jouets, son lit ou tout autre textile, lavez-les à 60 degrés ou plus pour qu'ils soient bien désinfectés, car des kystes de giardia pourraient s'y trouver.
En définitive, la giardiose est une maladie infectieuse causée par le parasite giardia, qui touche généralement les chiots, les jeunes chiens, les chiens âgés ou ceux ayant un système immunitaire affaibli. Le pronostic est généralement favorable, bien qu'il puisse y avoir des réinfections ou des complications chez les chiots et les chiens malades. Si vous remarquez une diarrhée molle et pâle chez votre chien, emmenez-le chez le vétérinaire pour exclure toute pathologie, y compris la giardiose. Avec une alimentation appropriée et un traitement, la giardiose canine se guérit généralement en quelques jours. Cependant, essayez de la prévenir en maintenant une bonne hygiène de votre chien et de ses affaires : lit, gamelles, jouets, et évitez qu'il mange des crottes, de l'herbe ou boive dans des endroits qui pourraient être contaminés. N'ayez pas peur qu'il socialise, éduquez-le pour qu'il ne ramasse pas des objets au sol et, surtout, maintenez une alimentation naturelle pour garder son système digestif fort et sain.