¿Quelle est la notion du temps pour les chiens ?
De nombreuses études confirment que les chiens peuvent percevoir le temps à travers leurs sens.
VOTRE CHIEN PEUT-IL MESURER LE TEMPS ?
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Les humains traitent le temps de manière très différente de celle des animaux. Nous avons des horloges et des calendriers, tandis que chez les chiens, ce sont leurs instincts et leurs sens qui prédominent. Au fil des ans, nous avons entendu de nombreuses histoires de chiens qui attendent l’arrivée des enfants de l'école plusieurs minutes avant de pouvoir les sentir ou les entendre. Qui ne se souvient pas de l'émouvante histoire réelle de Hachiko et de son propriétaire ? Ce professeur de Tokyo rentrait tous les jours en train et son chien s'asseyait chaque jour à l'attendre à la station, un rituel qu'il a continué à suivre pendant des années (même après la mort de son maître). Il semble donc évident que les chiens peuvent d'une manière ou d'une autre mesurer le temps et anticiper certains événements. Voulez-vous découvrir si votre chien détecte le temps écoulé pendant votre absence ?
Table de matières
1. Comment les chiens gèrent-ils le temps ?
• L'horloge biologique des chiens
• Routines de la vie quotidienne
• Les sens de la vue et de l'ouïe
• L'odorat : le sens le plus important de votre chien
2. Votre chien souffre-t-il lorsque vous passez beaucoup de temps à l'extérieur ?
Comment les chiens gèrent-ils le temps ?
Ces dernières années, plusieurs études scientifiques ont été menées pour explorer la façon dont les chiens mesurent le temps. Il semble qu'il existe plusieurs processus qui permettent à nos animaux de compagnie de savoir à quel moment de la journée ils se trouvent et de distinguer les intervalles courts des intervalles longs de temps.
• L'horloge biologique des chiens
Comme tous les animaux, les chiens sont régis par les rythmes circadiens, également appelés horloge biologique. Ces rythmes circadiens suivent les variations de la quantité de lumière solaire, déterminées par les mouvements de rotation et de translation de la Terre. Nos amis à quatre pattes sont influencés par cela, et en fonction de la quantité de lumière, ils présentent des changements dans la pression sanguine, les processus digestifs, la température corporelle ou les phases du sommeil. Ces changements internes dans l'organisme des chiens leur sont très utiles pour discerner le moment de la journée dans lequel ils se trouvent.
• Routines de la vie quotidienne
Les chiens sont des animaux très intelligents et observateurs. En tant qu'êtres sociaux étroitement liés aux humains avec lesquels ils vivent, ils apprennent à gérer le temps à travers nos signaux, comportements et routines. De cette manière, votre chien peut organiser les moments de la journée et prédire certaines actions. Par exemple, si chaque fois que vous rentrez d'une promenade, vous lui donnez une séance de câlins et de jeux, il apprendra qu'à ce moment de la journée, cela fait partie de la routine et vous le réclamera si vous ne le faites pas. C’est pourquoi les routines sont si importantes pour les chiens. Mener une vie structurée leur apportera une plus grande sécurité, leur permettant d’intuitionner, par l'observation et l'apprentissage, ce qui va se passer ensuite.
• Les sens de la vue et de l'ouïe
En plus des rythmes circadiens, les chiens peuvent déterminer la quantité de lumière dans leur environnement grâce à leur vue. Avec leur regard, ils peuvent aussi capter tous les détails qui varient au cours de la journée et apprendre à les reconnaître. Il en va de même pour les sons : le bruit des clés à l’heure à laquelle vous partez habituellement peut amener votre chien à comprendre qu’il est temps de partir en promenade, tandis qu’à un autre moment de la journée, cela pourrait être moins efficace. Les chiens croisent toutes les informations qu'ils reçoivent via leur horloge interne et leurs sens pour déterminer quel moment de la journée il est.
• L'odorat : le sens le plus important de votre chien
Cependant, le mécanisme des chiens qui est le plus fascinant lorsqu'il s'agit de mesurer le temps est celui qui mesure la concentration d'un arôme dans l'environnement. L'odorat est le sens le plus important chez ces animaux, au point qu'on estime que leur capacité olfactive est de 10 000 à 100 000 fois plus puissante que celle des humains. De plus, ils possèdent un double système olfactif : à travers le nez et le dit organe de Jacobson, situé près du palais. Cet organe capte des particules volatiles telles que les phéromones et d'autres substances chimiques imperceptibles à l'odorat humain. Les changements qui se produisent dans les odeurs tout au long de la journée peuvent être détectés par les narines privilégiées des chiens, leur permettant ainsi de se situer dans le temps.
• La trace de votre odeur
Tellement fin et sophistiqué est l'odorat de votre chien qu'il peut mesurer le temps grâce à lui. Comment ? Par l'intensité d'une odeur à un moment donné. Une étude intéressante de la Swedish University of Agricultural Sciences à Uppsala a révélé que les chiens devenaient plus nerveux plus leurs propriétaires tardaient à rentrer à la maison. Après quelques minutes, les chiens étaient plus calmes que lorsque l'absence durait des heures. De plus, ils devenaient plus agités quelques minutes avant l'arrivée de leurs maîtres. Cela nous montre que nos animaux de compagnie ont bien une notion du temps et que cette perception fonctionne surtout à travers leur odorat.
Les chiens perçoivent que l'odeur de leurs propriétaires est plus forte lorsqu'ils viennent de partir et, au fur et à mesure des heures, ils remarquent comment elle se dissipe. Grâce à cette mesure de l'intensité de l'odeur, un chien peut déterminer que lorsque son nez détecte qu'une trace s'est atténuée jusqu'à un certain point, c'est le moment pour son maître de revenir. C'est ce qu'explique la chercheuse Alexandra Horowitz, qui précise que grâce aux traces olfactives présentes (plus intenses) et passées (plus faibles), les chiens parviennent à développer une notion du temps. En fait, la scientifique raconte dans son étude comment, lorsqu'elle était petite, son chien l'attendait tous les jours au même endroit à son retour de l'école, devinant l'heure exacte de son arrivée.
Votre chien souffre-t-il lorsque vous passez beaucoup de temps à l'extérieur ?
Maintenant que vous savez que votre animal peut savoir si vous êtes parti depuis peu ou si vous êtes absent depuis longtemps, il est probable que cela vous inquiète qu'il vous manque. Nous ne vous mentirons pas : pour votre chien, vous êtes très important. Votre compagnie et votre affection sont essentielles pour lui, c'est pourquoi il vous ressent profondément lorsqu'il n'est pas avec vous. Certaines études montrent que plus le temps passe depuis le départ de son maître, plus un chien montre de signes de nervosité, anticipant que l'arrivée va bientôt avoir lieu. Autrement dit, votre chien devient joyeux simplement à l'idée de vous imaginer enfin revenir à la maison à ses côtés.
Mais ne vous inquiétez pas, le fait que votre précieux animal ait une notion du temps et vous manque ne signifie pas nécessairement qu'il souffre en votre absence. Bien qu'il existe des chiens plus indépendants que d'autres, un chien en bonne santé ne souffrira pas lorsqu'il est seul. Cependant, il existe le stress de séparation, un trouble du comportement canin qui peut effectivement causer beaucoup de souffrance à votre chien s'il en souffre. Si vous remarquez que votre animal pleure, gratte la porte, détruit des objets, urine, vomit ou effectue des actions répétitives lorsqu'il est seul, il est très probable qu'il souffre de stress de séparation. Dans ce cas, nous vous conseillons de consulter un vétérinaire ou un éthologue pour obtenir de l'aide. Ne vous alarmez pas : ce trouble du comportement a une solution. Avec de l'entraînement, du renforcement positif et beaucoup d'affection, votre chien s'améliorera sûrement.
Dans ce sens, l'Australian Cobberdog, bien qu'il apprécie énormément la compagnie des personnes et établisse des liens forts avec elles, peut aussi passer du temps seul et adore s'occuper en jouant. Entraînez-le dès son plus jeune âge à passer de petits moments seul, et progressivement, il pourra rester de plus en plus longtemps sans que cela lui cause de stress.
La notion du temps existe pour votre chien, alors chaque fois que vous rentrez à la maison, une fois qu'il s'est calmé, n'oubliez pas de le saluer avec affection et de passer du temps de qualité avec lui chaque jour pour qu'il mène une vie saine et heureuse à vos côtés.