¿Cómo es la noción del tiempo para los perros?
Numerosos estudios confirman que los perros pueden percibir el paso del tiempo a través de sus sentidos
¿TU PERRO PUEDE MEDIR EL TIEMPO?
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Los humanos procesamos el tiempo de manera muy diferente a la de los animales. Nosotros contamos con relojes y calendarios, pero, en el caso de los perros, se imponen su instinto y sus sentidos. A lo largo de los años hemos escuchado muchas historias sobre perros que esperan a que los niños lleguen del colegio varios minutos antes de poder olerlos o escucharlos. ¿Quién no recuerda la emotiva historia real de Hachiko y su dueño? Este profesor de Tokio volvía todos los días de trabajar en tren y su mascota se sentaba a esperarlo en la estación cada día, algo que siguió haciendo durante años (incluso después de la muerte de su amo). Y es que parece claro que los perros pueden medir el tiempo de alguna manera y adelantarse a algunos acontecimientos. ¿Quieres averiguar si tu perro detecta el tiempo que ha pasado mientras estás fuera?
Índice del contenido
1. ¿Cómo procesan el tiempo los perros?
• El reloj biológico de los perros
• Los sentidos de la vista y el oído
• El olfato: el sentido más importante de tu perro
2. ¿Sufre tu perro si pasas mucho tiempo fuera?
¿Cómo procesan el tiempo los perros?
En los últimos años se han llevado a cabo algunos estudios científicos para indagar en la manera que tienen los perros de medir el tiempo. Por lo que parece, existen varios procesos que permiten a nuestras mascotas saber el momento del día en el que están y distinguir los intervalos cortos de los intervalos largos de tiempo.
• El reloj biológico de los perros
Como todos los animales, los perros se rigen por los ritmos circadianos, también conocidos como reloj biológico. Los ritmos circadianos obedecen a los cambios en la cantidad de luz solar, determinados por los movimientos de rotación y traslación de la Tierra. Nuestros amigos peludos se ven influenciados por esto, y dependiendo de la cantidad de luz, presentan cambios en la presión sanguínea, los procesos digestivos, la temperatura corporal o las fases del sueño. Estos cambios internos en el organismo de los perros les resultan muy útiles para discernir el momento del día en que se encuentran.
• Las rutinas en el día a día
Los perros son animales muy inteligentes y observadores. Como seres sociales íntimamente vinculados a los humanos con los que viven, aprenden a gestionar el tiempo a través de nuestras señales, comportamientos y rutinas. De esta forma, tu perro puede ordenar momentos del día y predecir ciertas acciones. Por ejemplo, si siempre que volvéis de pasear le das una sesión de caricias y juegos a tu mascota, esta aprenderá que en ese momento del día es lo que toca y te lo reclamará si no lo haces. Este es el motivo por el que las rutinas resultan tan importantes para los perros. Llevar una vida ordenada les aportará una mayor seguridad al poder intuir, mediante la observación y el aprendizaje, lo que va a suceder a continuación.
• Los sentidos de la vista y el oído
Además de los ritmos circadianos, los perros pueden determinar la cantidad de luz que hay en el ambiente a través de su vista. También con su mirada pueden captar todo tipo de detalles que varían a lo largo del día y aprender sobre ellos. Lo mismo sucede con los sonidos: un tintineo de las llaves a la hora que siempre soléis salir puede llevar a tu perro a saber que toca pasear, mientras que en otro momento del día quizá no resulte tan efectivo. Los perros cruzan todo tipo de información que les llega a través de su reloj interno y sus sentidos para determinar qué momento del día es.
• El olfato: el sentido más importante de tu perro
Sin embargo, el mecanismo de los perros que resulta más fascinante a la hora de medir el tiempo es el que mide la concentración de un aroma en el ambiente. El olfato es el sentido más importante de estos animales, tanto que se estima que su capacidad olfativa es de 10.000 a 100.000 veces más potente que la de las personas. Además, poseen un doble sistema de olfato: a través de la nariz y del denominado órgano de Jacobson, situado cerca del paladar. Este órgano capta partículas volátiles como las feromonas y otras sustancias químicas que son imperceptibles para la nariz humana. Los cambios que se producen en los olores a lo largo del día pueden ser detectados por las privilegiadas narices de los perros, que consiguen así ubicarse en el tiempo.
• El rastro de tu olor
Tan fino y sofisticado es el olfato de tu perro que puede medir el tiempo a través de él. ¿Cómo? A través de la intensidad que un olor tiene en un momento dado. Un interesante estudio de la Swedish University of Agriculture Sciences en Uppsala detectó que los perros se ponían más nerviosos cuanto más tardaban sus dueños en regresar a casa. Después de unos minutos, los perros estaban más tranquilos que cuando la ausencia se prolongaba durante horas. Además, se ponían más inquietos unos minutos antes de la llegada de sus amos. Esto nos demuestra que nuestras mascotas sí tienen una noción del tiempo y que esta funciona sobre todo a través de su olfato.
Los perros perciben que el olor de sus dueños es más fuerte cuando se acaban de ir y, conforme pasan las horas, notan cómo se va disipando. Con esta medición de la intensidad del olor, un perro puede determinar que, cuando su nariz detecta que un rastro se ha atenuado hasta cierto punto concreto, es el momento de que su dueño vuelva. Así lo explica la investigadora Alexandra Horowitz, que establece que mediante los rastros olfativos presentes (más intensos) y pasados (más tenues) los perros consiguen desarrollar una noción del tiempo. De hecho, la propia científica cuenta en su estudio cómo, cuando era pequeña, su perro la esperaba todos los días en el mismo lugar al llegar del colegio, adivinando la hora exacta de su regreso.
¿Sufre tu perro si pasas mucho tiempo fuera?
Ahora que sabes que tu mascota puede saber si hace poco que te has ido o llevas mucho tiempo fuera de casa, probablemente te preocupe que te eche de menos. No te vamos a engañar: para tu perro eres muy importante. Tu compañía y cariño son vitales para él, por eso te extraña profundamente cuando no estás. Algunos estudios demuestran que, cuanto más tiempo pasa desde la marcha de su dueño, más signos de nerviosismo muestra un perro, anticipando que la llegada se producirá en breve. Es decir, tu perro se pone contento solo con la idea de imaginar que por fin vuelves a casa a su lado.
Pero no te preocupes, que tu querida mascota tenga noción del tiempo y te eche de menos no quiere decir necesariamente que sufra en tu ausencia. Aunque hay perros más independientes que otros, un perro sano no lo pasará mal cuando no estás. Sin embargo, existe el estrés por separación, un trastorno del comportamiento canino que sí que puede traer mucho sufrimiento a tu perro si lo sufre. Si detectas que tu mascota llora, araña la puerta, destroza cosas, se orina, vomita o realiza acciones repetitivas cuando se queda sola, es muy probable que sufra estrés por separación. En este caso, te aconsejamos que consultes con un veterinario o etólogo para ayudarte. No te alarmes: esta alteración del comportamiento tiene solución. Con entrenamiento, refuerzo positivo y mucho cariño, seguro que tu perrito mejorará.
En este sentido, el Australian Cobberdog aunque disfruta mucho de la compañía de las personas y establece fuertes vínculos con ellas, también puede pasar tiempo a solas y le encanta entretenerse jugando, entrénale desde cachorro a pasar pequeños momentos a solas y progresivamente se podrá quedar ratos más largos sin que le ocasiones estrés.
La noción del tiempo existe para tu perro, así que siempre que vuelvas a casa una vez se haya tranquilizado recuerda saludarle amorosamente y pasa tiempo de calidad con él cada día para que goce de una vida sana y feliz a tu lado.