Qu'est-ce que le syndrome de privation sensorielle chez les chiens ?

LE SYNDROME DE PRIVATION SENSORIELLE CHEZ LES CHIENS

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Tous les chiens ont un tempérament différent qui les rend uniques et irrécupérables. Alors que certains chiens sont plus extravertis et aventuriers, d'autres sont plus timides et craintifs. Mais que se passe-t-il lorsque cette peur devient extrêmement intense et fréquente ? Bien que les phobies chez les chiens puissent avoir diverses origines, comme des expériences traumatiques, si votre animal a peur de presque toutes les situations de la vie quotidienne, des personnes, des objets et des bruits, cela pourrait être le syndrome de privation sensorielle.

Ce trouble du comportement chez les chiens se caractérise par une peur généralisée de tout élément quotidien : personnes inconnues, voitures, vélos, pluie, bruits, autres animaux... Ce syndrome se déclenche chez les chiots qui passent leurs premières semaines de vie dans un environnement isolé et peu stimulant, empêchant ainsi une adaptation correcte à leur milieu. Les conséquences de cette hypo-stimulation et de l'absence d'exposition à l'environnement pendant la période de chiot sont très graves à moyen et long terme, entraînant des altérations comportementales sérieuses qui peuvent empêcher l'animal de mener une vie normale.

Table de matières

1. La période de socialisation du chiot

2. Les effets de l'hypo-stimulation sur le cerveau du chiot

3. Symptômes du syndrome de privation sensorielle chez les chiens

4. Que faire si mon chien souffre du syndrome de privation sensorielle ?

5. Le syndrome de privation sensorielle chez les chiens se guérit-il ?

6. Comment stimuler un chiot à la maison ?

La période de socialisation du chiot

La période de socialisation des chiens dure environ de 3 semaines à 4 mois. Cette étape est cruciale pour leur apprentissage. Plus il y a d'expériences et de stimuli pendant cette phase, plus de protéines seront produites dans leur cerveau. Ces protéines sont responsables de la formation de connexions neuronales et de l'apprentissage. Pendant les premières semaines de vie, les chiots obtiennent cette socialisation en vivant avec leur portée. De leurs frères et sœurs, ainsi que de leur mère, ils apprendront certains comportements sociaux, comme l'inhibition de la morsure (c'est-à-dire ne pas mordre trop fort pendant le jeu pour ne pas blesser). Le problème, dans de nombreux cas, réside soit dans un sevrage précoce du chiot, soit dans un élevage exclusif avec des chiens, sans contact humain. Il est idéal de trouver un équilibre et de ne pas sevrer le chiot avant 6 semaines. Cela garantit une socialisation mixte adéquate, où le chiot est adapté à la vie avec sa portée ainsi qu'avec les humains.

Les effets de l'hypo-stimulation sur le cerveau du chiot

Stimuler correctement un chien dès ses premières semaines de vie n'est pas seulement une question de l'habituer à son environnement. L'hypo-stimulation et l'isolement pendant la phase de socialisation provoquent un mauvais développement des connexions neuronales. Cela se produit pendant la période de plus grande expansion synaptique du cerveau, lorsque un chien en bonne santé développe son apprentissage et ses stratégies d'adaptation. En revanche, chez les chiots isolés, des malformations se produisent dans les zones nerveuses du cerveau qui gèrent l'information sensorielle, ce qui empêche le développement de stratégies d'adaptation à l'environnement.

Symptômes du syndrome de privation sensorielle chez les chiens

Ce qui distingue principalement les troubles de peur ou de phobie chez les chiens du syndrome de privation sensorielle, c'est que dans ce dernier trouble, les réponses de peur sont constantes et généralisées. Chaque cas est différent et des symptômes variés peuvent se présenter, mais ceux que nous exposons ci-dessous sont quelques-uns de ceux qui devraient vous alerter. Si votre chien a peur tout le temps et de tout, et que vous êtes certain qu'il a passé sa période de chiot dans un chenil, une cage ou isolé de quelque manière que ce soit, consultez votre vétérinaire ou, idéalement, un éthologue, qui en tant qu'expert en comportement animal, sera le mieux placé pour aider votre compagnon à quatre pattes. Voici les symptômes du syndrome de privation sensorielle chez les chiens :

• Peur généralisée et excessive de tout élément de l'environnement.
• Langage corporel exprimant la soumission ou la tension, posture basse.
• Anxiété constante.
• Lors des promenades, il essaie de se cacher entre les jambes de son propriétaire.
• Perturbations du sommeil ou insomnie.
• Hypervigilance : le chien semble toujours être tendu, ne se détend jamais.
• Épisodes de blocage par peur.
• Aboiements constants.
• Incontinence urinaire.
• Dépression, apathie.
• Relation de dépendance excessive avec le propriétaire.
• Réactions d'agressivité par peur envers les personnes et les autres animaux.
• La peur peut activer des réponses neurovégétatives, provoquant des problèmes digestifs, urinaires ou de la peau.

Que faire si mon chien souffre du syndrome de privation sensorielle ?

La meilleure façon d'aider votre chien si vous soupçonnez qu'il souffre du syndrome de privation sensorielle est de consulter un éthologue. Ce professionnel du comportement canin confirmera le diagnostic et commencera une thérapie comportementale avec votre compagnon. L'objectif de cette thérapie sera d'améliorer la gestion émotionnelle de tout ce qui l'effraie et, d'autre part, de vous fournir les outils nécessaires pour traiter votre chien. Un propriétaire mal informé peut aggraver un cas de privation sensorielle, par exemple en forçant l'animal à se confronter brusquement aux situations qui le terrifient, en le grondant ou en étant trop protecteur.

Le syndrome de privation sensorielle chez les chiens se guérit-il ?

L'évolution de la thérapie pour aider votre chien à s'adapter à son environnement, en développant des stratégies d'adaptation aux stimuli qui lui font peur, sera plus ou moins importante en fonction de la gravité du syndrome de privation sensorielle. Selon le degré et la durée de l'isolement, les dommages cérébraux chez le chien peuvent être plus graves ou plus légers.

Dans les cas les plus complexes, ce traitement avec l'éthologue sera long et nécessitera une grande implication de la part de tous les membres de la famille. Parfois, l'utilisation de phéromones relaxantes ou de médicaments peut être nécessaire, car avec des niveaux très élevés d'anxiété, il est très difficile de travailler sur l'apprentissage. Le niveau de récupération du chien peut varier en fonction de sa génétique et de nombreux facteurs difficiles à prévoir, mais il est important de savoir que le syndrome de privation sensorielle est difficile à traiter chez les chiens adultes. L'objectif est d'améliorer la qualité de vie de l'animal, bien que tous les peurs ne puissent pas toujours être éliminées et, dans certains cas, le résultat ne sera pas celui d'un chien aussi équilibré et en bonne santé qu'un chien n'ayant jamais souffert de cet isolement durant sa période de chiot.

Comment stimuler un chiot à la maison ?

Par prévention, il n'a pas encore toutes ses vaccinations complètes. Comme son système immunitaire est encore en développement, l'exposer à l'extérieur sans cette vaccination terminée représente un risque trop important. Cependant, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas amuser, divertir et stimuler votre chiot à la maison. À l'intérieur de la maison, vous pouvez expérimenter avec différents jouets, classiques et interactifs (le kong pour chiots est très utile). Vous pouvez également reproduire différents sons de la rue sur votre téléphone, comme le bruit du trafic, des oiseaux, des gens qui parlent…, le porter dans vos bras pour de petites promenades dans des zones tranquilles, le mettre dans la voiture pour de courts trajets agréables tout en récompensant, et bien sûr, c'est un bon moment pour lui faire découvrir sa cage de transport et l'habituer progressivement. Vous pouvez également commencer à pratiquer les premières commandes d'éducation. Encourager la stimulation de votre chiot dès le début de votre vie commune est la meilleure façon de garantir qu'il mène une vie adulte équilibrée, heureuse et, bien sûr, sans peurs.