¿Pourquoi mon chien mange-t-il de l’herbe ?
La purge peut en être une cause, mais ce n’est pas l’explication la plus courante.
TOUS LES CHIENS MANGENT-ILS DE L’HERBE ?
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Votre chien devient-il fou en voyant de l’herbe et tente-t-il d’en manger à chaque promenade ? En réalité, ce comportement est très courant chez les chiens, au point que l’on estime que 8 sur 10 le font. Mais pourquoi les chiens aiment-ils tant manger de l’herbe ? Ces dernières années, plusieurs études scientifiques ont exploré les raisons de cette habitude si répandue. Traditionnellement, on a cru que les chiens mangeaient de l’herbe simplement pour se purger lorsqu’ils avaient des troubles digestifs, qu’un aliment leur avait fait du mal ou qu’un objet était coincé dans leur estomac. L’herbe contient en effet des substances irritantes pour la muqueuse de l’estomac, ce qui peut provoquer des vomissements et soulager ainsi leur inconfort. Cependant, étant donné que ce comportement est si fréquent chez la plupart des chiens, il semble qu’il existe d’autres raisons expliquant pourquoi ils mangent de l’herbe.
Table de matières
1. Raisons pour lesquelles votre chien mange de l’herbe
• Les chiens affamés ont tendance à manger de l’herbe
2. Est-ce mauvais que mon chien mange de l’herbe ?
3. Chiens qui mangent de l’herbe par ennui
Raisons pour lesquelles votre chien mange de l’herbe
Les chiens sont des animaux omnivores, bien que leur alimentation soit principalement basée sur des protéines animales. Cependant, la plupart d'entre eux prennent beaucoup de plaisir à mâcher et avaler les herbes qui croisent leur chemin. En plus de la question de la purge, il a également été étudié que les chiens pourraient manger de l'herbe pour obtenir des nutriments et des fibres afin de combler une carence nutritionnelle, de la même manière que leurs ancêtres, les loups, les obtenaient à travers les proies herbivores qu'ils chassaient. Cependant, un chien ayant une alimentation variée et ne présentant pas de carences nutritionnelles ne devrait pas avoir besoin de cet apport supplémentaire. L'habitude de manger de l'herbe est si répandue chez les chiens qu'il semble clair qu'il s'agit d'un comportement instinctif, bien que, dans certains cas, une nécessité de purger ou une alimentation déficiente puisse être en cause. Mais alors, quelles autres raisons expliquent ce goût des chiens pour l'herbe ?
• Instinct d'exploration
Les chiens sont des animaux naturellement explorateurs. Leur instinct les pousse à explorer leur environnement, notamment à travers l’odorat. Trouver de l’herbe sur leur chemin peut être très intéressant pour un chien. Il est fort probable que son arôme et son goût leur soient agréables, ce qui renforce ce comportement. Le souvenir plaisant de la première fois incite le chien à répéter cette action. Selon une étude scientifique de 2008 de l’Université de Californie, publiée dans la revue Applied Animal Behavior, les jeunes chiens ont une préférence plus marquée pour manger de l’herbe car ils sont plus actifs, curieux et explorateurs.
• Une habitude apaisante
L'odeur de l'herbe, son goût, le fait de la mâcher et la connexion avec la nature et les habitudes alimentaires de leurs ancêtres pourraient avoir un effet apaisant sur les chiens. Il est possible que votre animal mange de l'herbe parce que cela lui procure du bien-être, mais aussi qu'il cherche à se calmer lorsqu'il est nerveux. Si votre chien montre de l'intérêt pour l'herbe tout en restant calme et que vous pouvez rediriger son comportement, il s'agit probablement d'un instinct naturel. Cependant, s’il présente de l’anxiété ou un comportement obsessionnel accompagné d'autres problèmes, il est recommandé de consulter un éthologue canin.
• Les chiens affamés ont tendance à manger de l’herbe
Selon plusieurs études scientifiques, les chiens qui sont bien nourris au moment où ils sont exposés à l’herbe montrent moins d’intérêt à l’ingérer, tandis que les animaux affamés sont plus enclins à ce comportement. Si votre chien a faim et trouve quelque chose de comestible pour calmer son estomac pendant la promenade, il est logique qu'il décide de grignoter de l'herbe. Pour éviter que votre chien ne fasse un excès d’herbe, essayez de sortir avec lui après qu'il ait digéré et soit bien rassasié.
• Élimination des parasites
Selon l'étude mentionnée précédemment, les chiens mangent de l'herbe pour se protéger des parasites intestinaux. Ce comportement semble avoir été hérité de leurs ancêtres, les loups. En ingérant de l'herbe, les chiens obtiennent une quantité considérable de fibres, ce qui aide à éliminer les parasites de leur système digestif. Ces fibres augmentent également la mobilité intestinale, facilitant ainsi l’évacuation des vers et autres parasites. Le fait que votre chien mange de l’herbe ne signifie pas qu’il ait des parasites à ce moment-là, mais il s’agit d’un comportement instinctif hérité de ses ancêtres.
• Purge du système digestif
Si vous pensez que votre chien a des troubles digestifs (a vomi auparavant, mange moins ou a des selles anormales) et que vous le voyez manger de l'herbe, il est probable qu'il le fasse pour se purger. Dans ce cas, il est fort probable que l'animal finisse par vomir. L'herbe, en irritant l'estomac, augmente les acides et l'épaisseur de la paroi de l'estomac, facilitant ainsi le vomissement. Cependant, cela ne semble pas être la raison dans la majorité des cas, car les chiens ne vomissent pas toujours après avoir mangé de l'herbe et ne présentent pas de signes de malaise. Si votre chien semble aller bien et mange un peu d'herbe sans vomir ni se sentir mal, il s'agit d'une habitude naturelle non dangereuse.
Est-ce mauvais que mon chien mange de l’herbe ?
Manger de l'herbe est un comportement très courant chez les chiens, mais la question qui se pose est : puis-je laisser mon chien en manger ? En soi, ce n’est pas dangereux pour votre chien, mais le problème réside dans le fait que l'herbe pourrait contenir des parasites, cacher d'autres plantes toxiques ou avoir été traitée avec des engrais pouvant provoquer une intoxication. Si l'herbe que mange votre chien se trouve dans votre jardin et que vous êtes certain que toutes les plantes autour sont sans danger pour lui, ce n'est pas aussi risqué. Toutefois, essayez de l'empêcher d'en manger pour les raisons que nous avons évoquées et aussi à cause du risque qu’il puisse avaler une boule d'herbe provoquant une obstruction intestinale. De plus, comme mentionné précédemment, l'herbe peut irriter la muqueuse de l’estomac de votre chien, le rendant très mal à l'aise. Votre chien n'a pas besoin de manger de l'herbe, mais plutôt d'une alimentation complète à base de viande et, dans une moindre mesure, de fruits et de légumes.
Chiens qui mangent de l'herbe par ennui
D'autre part, si votre chien mange de l'herbe avec beaucoup d'avidité et de manière récurrente, il peut être utile de consulter un vétérinaire. Certains chiens souffrant d'anxiété, d'ennui, de démotivation ou de troubles obsessionnels peuvent développer ce type de pica (une habitude alimentaire qui consiste à manger des choses inhabituelles qui ne sont pas considérées comme des aliments). Essayez d'offrir à votre compagnon un mode de vie varié et stimulant, ne le laissez pas trop longtemps seul et nourrissez-le correctement pour éviter qu'il ne mange de l'herbe par ennui ou par stress.
Dans les autres cas, ne vous inquiétez pas si votre chien mange un peu d'herbe. Si vous avez des doutes sur l'environnement ou la présence de substances toxiques, corrigez-le avec les mots « lâche » ou « on y va » si vous les avez entraînés, ou changez simplement de direction et marchez ailleurs s'il ne résiste pas trop. S'il insiste trop, dites-lui non, offrez-lui un jouet ou une autre distraction et, lorsqu'il se calme, récompensez-le avec une friandise.
Maintenant, vous savez que dans la plupart des cas, les chiens mangent de l'herbe par instinct. Ne laissez pas votre animal en manger et consultez votre vétérinaire si vous avez des doutes sur sa santé ou si vous observez des signes d'indigestion ou d'intoxication après qu'il ait mangé de l'herbe.