Perché il mio cane mangia l'erba?
Dupurazione interna può essere una causa, ma non è la spiegazione più comune
TUTTI I CANI MANGIANO L'ERBA?
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Il tuo cane impazzisce per l'erba e ogni volta che esci a fare una passeggiata cerca di mangiarne un po'? La verità è che questo comportamento è molto comune nei cani, tanto che si stima che 8 su 10 lo facciano. Ma perché ai cani piace mangiare l’erba? Negli ultimi anni diversi studi scientifici hanno indagato le ragioni di questa curiosa abitudine così diffusa nei cani. Tradizionalmente si crede che questi animali mangino l'erba semplicemente per purificarsi quando qualcosa li fa stare male, hanno problemi digestivi o un oggetto è rimasto bloccato nel loro stomaco. L'erba contiene sostanze che irritano la mucosa dello stomaco, quindi l'ingestione di erba può provocare il vomito del cane, alleviando il suo disagio. Tuttavia, poiché questo comportamento è così comune nella maggior parte dei cani, sembrano esserci altre cause che spiegano perché mangiano l’erba.
Indice dei contenuti
1. Motivi per cui il tuo cane mangia l'erba
• I cani affamati di solito mangiano l'erba
• Depurazione del sistema digestivo
2. Fa male al mio cane mangiare l'erba?
3. Cani che mangiano erba per noia
Motivi per cui il tuo cane mangia l'erba
I cani sono animali onnivori, sebbene la base della loro dieta siano le proteine animali. Tuttavia, alla maggior parte di loro piace molto masticare e ingoiare le erbe che incontrano. Oltre alla questione dell'eliminazione, è stata studiata anche la possibilità che lo facciano per ottenere sostanze nutritive e fibre per alleviare qualche carenza nutrizionale, allo stesso modo in cui i loro antenati, i lupi, le ottenevano attraverso le prede erbivore che cacciavano. Tuttavia, un cane con una dieta varia e senza carenze nutrizionali non dovrebbe aver bisogno di questo apporto extra. L'abitudine di mangiare erba è così comune nei cani che sembra chiaro che si tratti di un comportamento istintivo, anche se a volte può esserci una necessità di purificarsi o una dieta inadeguata. Ma quali altre ragioni spiegano questa abitudine dei cani?
• Istinto dell'esploratore
I cani sono esploratori per natura. Il loro istinto li porta a conoscere l'ambiente circostante, soprattutto attraverso l'olfatto. Trovare dell'erba sul loro cammino può essere molto interessante per un cane. È probabile che l'aroma e il sapore siano attraenti, rinforzando questo comportamento. Il ricordo piacevole della prima volta li porta a ripetere l’azione. Secondo uno studio scientifico del 2008 dell'Università della California, pubblicato su Applied Animal Behavior, i cani più giovani mostrano una maggiore propensione a mangiare erba perché sono più attivi, curiosi ed esploratori.
• Un'abitudine rilassante
L'odore dell'erba, il suo sapore, l'azione di masticarla e il legame con la natura e le abitudini alimentari degli antenati possono avere un effetto calmante sui cani. È possibile che il cane mangi l'erba perché lo fa sentire bene, ma anche per rilassarsi se è nervoso. Se il tuo cane mostra interesse per l'erba ma rimane tranquillo e puoi reindirizzare facilmente il suo comportamento, probabilmente si tratta di un istinto naturale. Tuttavia, se noti ansia o un comportamento ossessivo legato all'erba accompagnato da altri problemi, potrebbe essere utile consultare un etologo canino.
• I cani affamati di solito mangiano l'erba
Secondo diversi studi scientifici, i cani sazi mostrano meno interesse a ingerire erba, mentre quelli affamati sono più inclini a farlo. Se il tuo cane ha fame e trova qualcosa di commestibile per calmare lo stomaco durante la passeggiata, è naturale che decida di “spuntinare” con l'erba. Per evitare che il tuo cane esageri, prova a portarlo a passeggio dopo che ha digerito ed è ben sazio.
• Eliminazione dei parassiti
Secondo alcuni studi, i cani mangiano erba per proteggersi dai parassiti intestinali. Questo comportamento sembra essere stato ereditato dai loro antenati lupi. Mangiare erba fornisce una notevole quantità di fibre, che aiutano a espellere i parassiti dal tratto digestivo. Le fibre aumentano anche la motilità intestinale, facilitando l'eliminazione dei vermi e di altri parassiti. Il fatto che il cane mangi erba non significa necessariamente che abbia dei parassiti, ma è semplicemente un comportamento istintivo.
• Depurazione del sistema digestivo
Se pensi che il tuo cane abbia disturbi digestivi (ha vomitato in passato, mangia meno o ha feci anormali) e lo vedi mangiare erba, è probabile che lo faccia per purificarsi. In questi casi, l’animale potrebbe vomitare. L'erba, irritando lo stomaco, aumenta l'acidità e lo spessore della parete gastrica, facilitando il vomito. Tuttavia, questo non sembra essere il caso più comune, poiché molti cani non vomitano dopo aver mangiato erba e non mostrano sintomi di malessere. Se il tuo cane sembra stare bene e mangia un po' d'erba senza problemi, puoi stare tranquillo: è un'abitudine naturale non pericolosa.
Fa male al mio cane mangiare l'erba?
Mangiare erba è una cosa molto comune nei cani, quindi la domanda da un milione di dollari è: posso lasciare che il mio cane la mangi? Questo comportamento di per sé non è pericoloso per il tuo cane, il problema è che l'erba potrebbe contenere parassiti o nascondere piante tossiche o essere trattata con fertilizzanti che possono causare avvelenamento. Se l'erba che mangia il tuo cane si trova nel tuo giardino e sei sicuro che tutte le piante intorno siano sicure per lui, non è così pericoloso, ma assicurati che non lo faccia per i motivi che abbiamo menzionato e per la possibilità che una palla d'erba possa causare un'ostruzione intestinale. Inoltre, come abbiamo detto prima, l'erba può irritare la mucosa dello stomaco del tuo cane, facendolo sentire a disagio. Il tuo cane non ha bisogno di mangiare erba, ma piuttosto di una dieta completa a base di carne e, in misura minore, frutta e verdura.
Cani che mangiano erba per noia
Se il tuo cane mangia erba con grande avidità e in modo ricorrente, è una buona idea portarlo dal veterinario. Alcuni cani ansiosi, annoiati o demotivati, o che soffrono di disturbi ossessivi, possono sviluppare questo tipo di comportamento (un'abitudine alimentare che consiste nel mangiare cose insolite che non sono considerate cibo). Cerca di offrire al tuo amico a quattro zampe uno stile di vita vario e stimolante, non lasciarlo solo troppo a lungo e alimentalo correttamente per assicurarti che non mangi erba a causa di problemi comportamentali.
In tutti gli altri casi non preoccuparti se il tuo cane mangia un po' d'erba. Se non ti fidi dell'ambiente o temi che contenga sostanze tossiche, correggi il tuo cane con le parole «lascia» o «andiamo» se le hai insegnate, oppure cambia semplicemente direzione e continua a camminare se non oppone resistenza. Se il cane si concentra troppo sull'erba, digli di no, offrigli un giocattolo o una distrazione e, quando sarà tranquillo e avrà smesso di cercare di mangiare l'erba, ricompensalo con un premio.
Ora sai che, nella maggior parte dei casi, i cani mangiano l’erba istintivamente. Non permettere al tuo cane di ingerire questa pianta e consulta il veterinario se noti sintomi di indigestione o avvelenamento dopo che ha mangiato erba.