Il mio cane sa quando sono triste?

I CANI POSSONO CAPTARE LE NOSTRE EMOZIONI?

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Se chiediamo a qualsiasi persona che vive con un cane e gli si domanda se crede che il suo cane possa riuscire a notare quando si sente triste, felice o arrabbiato, siamo sicuri che la risposta sarà affermativa. Quando vivi con un cane ti accorgi che è lui il primo a unirsi alla tua felicità nei momenti belli, e a restare al tuo fianco nei momenti meno belli. Ma cosa dice la scienza a riguardo? I cani sono in grado di captare le emozioni umane e reagire ad esse? Il tuo cane sa quando sei triste o quando ti senti felice?

Per parlare di questo tema è importante capire quanto possa essere complesso e profondo il legame emotivo tra una persona e il suo cane. Diversi studi scientifici hanno confermato negli anni come i proprietari e gli animali domestici secernono ossitocina, conosciuta come l'ormone dell'amore, quando si guardano negli occhi o si scambiano coccole e carezze. È questa intensa connessione emotiva che fa sì che il tuo cane non solo sia in grado di distinguere tra le tue diverse emozioni, ma anche di reagire ad esse per farti sentire meglio.

Indice dei contenuti

1. Come può il mio cane sapere se sono triste o felice?

• La vista

• L'udito

• L'olfatto

2. Cosa fa il tuo cane quando sei triste?

Come può il mio cane sapere se sono triste o felice?

I cani sono animali assolutamente sociali e, secondo alcune ricerche, sono capaci di connettersi con le emozioni umane attraverso i neuroni specchio del loro cervello, sincronizzandosi con il nostro umore. Questo è il motivo per cui infondere calma nel tuo animale domestico attraverso un linguaggio del corpo rilassato e un tono di voce morbido può calmarlo in situazioni stressanti. È stato inoltre dimostrato che i cani reagiscono al pianto dei bambini generando cortisolo, il cosiddetto ormone dello stress. Prima di sperimentare questo tipo di contagio emotivo, i cani sono in grado di capire come ci sentiamo, distinguendo tra le diverse emozioni. Secondo uno studio del 2018 pubblicato su Learning & Behavior, questi animali hanno mostrato cambiamenti nello sguardo e nella frequenza cardiaca di fronte a sei emozioni fondamentali: rabbia, paura, felicità, tristezza, sorpresa e disgusto. Ma come fa il tuo cane a sapere quando sei triste o quando ti senti ottimista?

• La vista

Nel caso non l'avessi notato, il tuo cane passa la giornata a guardarti. Conosce a memoria tutti i tuoi gesti facciali e i movimenti del corpo. Ecco perché gli basta guardarti per indovinare se l'espressione del tuo viso e del tuo corpo è rilassata e sicura o se, al contrario, esprimono tensione o sconforto.

• L'udito

I cani riescono a distinguere attraverso l'udito le diverse sfumature del nostro tono di voce, collegandole ciascuna ad uno stato d'animo diverso. Uno studio condotto presso la Johns Hopkins University negli Stati Uniti ha raccolto 34 cani di razze ed età diverse e li ha posizionati dietro una porta a vetri. Ai proprietari, invece, veniva chiesto prima di cantare e poi di far finta di piangere. Ciò che la ricerca ha dimostrato è che i cani cercavano di ricongiungersi con i loro proprietari spingendo la porta fino a 3 volte più velocemente quando pensavano che i loro proprietari stessero piangendo. Questo ci dice che questi incredibili animali non solo sanno quando stiamo soffrendo, ma sono in grado di superare gli ostacoli in tempi record per ricongiungersi ai loro padroni e confortarli. Inoltre, quando i ricercatori hanno misurato i livelli di stress dei cani, hanno scoperto che avevano generato cortisolo quando i loro proprietari piangevano.

• L'olfatto

L'olfatto è il senso più sviluppato dei cani e con esso riescono facilmente a captare i cambiamenti biochimici e ormonali che avvengono nel nostro corpo quando siamo tristi. Si potrebbe quindi dire che il vostro cane “annusa” la vostra tristezza con il suo incredibile e potente naso. Ti è mai capitato di piangere e il tuo cane si è avvicinato per annusarti e persino leccarti le lacrime? È il loro modo di acquisire informazioni per scoprire cosa sta succedendo.

Cosa fa il tuo cane quando sei triste?

Ogni cane ha un temperamento diverso, che lo farà reagire in modo diverso alle tue emozioni. In genere, quando i cani ci vedono tristi, tendono ad avvicinarsi a noi e ad offrirci un contatto fisico sdraiandosi sopra o accanto a noi, leccandoci o appoggiando la testa sulle nostre ginocchia. Altri addirittura ci portano alcuni dei loro giocattoli preferiti per cercare di distrarci e divertirci.

Tuttavia, non pensare che il tuo cane non ti ami se non viene da te quando sei triste o piangi. Nello studio di cui abbiamo parlato prima, è stato dimostrato che i cani che non si erano recati dai loro proprietari avevano livelli di stress molto elevati che avevano impedito loro di reagire, rimanendo come bloccati. È possibile che percepire il tuo disagio emotivo metta a disagio il tuo amico a quattro zampe e preferisca ritirarsi per darti i tuoi spazi e tornare da te dopo pochi minuti. Questa differenza di atteggiamento può variare anche a seconda della razza, del carattere o dell'addestramento. I cani da terapia ricevono un addestramento che li rende particolarmente ricettivi e sensibili alle emozioni delle persone, come gli Australian Cobberdog, che instaurano un rapporto molto profondo con i loro proprietari.

In breve, sì, il tuo cane può rendersi conto quando sei triste e potrebbe anche provare a consolarti per farti sentire bene velocemente. Il legame che unisce i cani e i loro proprietari è incredibile, e c’è ancora molto da scoprire su questo rapporto così speciale. La scienza è riuscita a dimostrare la sua capacità di identificare le nostre emozioni, reagire ad esse e persino imitarle. A prescindere dagli studi scientifici, non c’è dubbio che nei momenti di tristezza, la compagnia fedele, silenziosa che non giudica dei nostri compagni a quattro zampe sia una vera benedizione. Sono il miglior conforto e sostegno nelle giornate difficili!