Pot el teu gos saber que estàs malalt?

Índex del contingut

1. Com detecten els gossos malalties en persones?

2. Quines malalties pot detectar un gos?

3. Els gossos vs. proves diagnòstiques

4. Tots els gossos poden diagnosticar malalties?

1. Com detecten els gossos malalties en persones?

La ciència s'ha encarregat de demostrar que unes certes patologies, com el càncer, les infeccions o la hiperglucèmia, provoquen canvis en l'olor corporal de les persones que les pateixen. No obstant això, parlem de compostos orgànics volàtils que resulten indetectables per al nas humà, però no per a la tòfona dels gossos, que és capaç de percebre i aïllar aquestes substàncies químiques canviants gràcies al seu poderós olfacte doble.

A més del seu poderós nas, aquests increïbles animals compten amb l'òrgan vomeronasal, situat al paladar i encarregat de captar aquestes partícules volàtils. D’aquesta manera, fent ús de la seva potent eina olfactòria, els gossos poden olorar la malaltia en l'orina, l'alè, la suor i les femtes del pacient fins i tot abans que existeixi un diagnòstic.

2. Quines malalties pot detectar un gos?

Existeix evidència científica de gossos que han detectat malalties com el càncer, l'epilèpsia, les infeccions (lleus o greus), la narcolèpsia, la migranya, l'ansietat, la malària, el Parkinson, les pujades de sucre o la insuficiència renal, entre altres. A més, també poden olorar patologies en altres gossos (han detectat el càncer a través de l'olor de la seva saliva) o fins i tot en cérvols (es va demostrar en un estudi que podien diagnosticar la caquèxia crònica olorant les seves femtes).

En tots aquests casos, els experiments es van realitzar amb gossos ensinistrats expressament per a aquest fi, que van ser capaços d'identificar les patologies amb una precisió pròxima al 100%.

En humans, un estudi que crida l'atenció és el del químic István Horváth el 2008, que va dur a terme una recerca pionera amb gossos per detectar tumors malignes d'ovari. Els animals van aconseguir confirmar la malaltia en qüestió de segons amb una precisió del 99%, mentre que les proves diagnòstiques s'haurien demorat dies.

El 2010, un altre cas sorprenent va ser el de Marine, una golden retriever de 8 anys entrenada per detectar el càncer en desenes de pacients a través d'ensumar el seu alè i femtes, aconseguint determinar amb gairebé perfecció quines persones patien la malaltia.

No podem deixar d'esmentar el beagle que, en una recerca holandesa el 2012, va aconseguir aïllar un bacteri resistent causant de problemes digestius greus, molt difícil de diagnosticar per altres vies. Ho va fer olorant els cossos dels pacients, però també va poder detectar la infecció simplement olorant l'aire al seu voltant. Increïble, veritat?

3. Els gossos vs. proves diagnòstiques

Conscients del poderós sentit de l'olfacte dels gossos, nombrosos científics han tractat d'utilitzar-lo amb finalitats mèdiques, sempre mitjançant l'ensinistrament d'aquests animals. Aquesta preparació pot realitzar-se en qualsevol raça de gos, encara que algunes són idònies per a això a causa del seu caràcter flexible, pacífic i sociable. Ocorre, per exemple, amb l'Australian Cobberdog.

En el diagnòstic de malalties en persones, diferents recerques han entrenat aquest tipus de gossos per reconèixer els compostos volàtils que emanen a través dels fluids corporals. Tal és la seva efectivitat i el seu escàs marge d'error que actualment treballen en projectes de salut arreu del món. Per exemple, a l'Hospital Clínic de Barcelona, el labrador Black col·labora en la detecció del càncer de pulmó, i al País Basc ha existit una unitat canina destinada a diagnosticar la Covid-19.

De fet, un dels avantatges que siguin gossos entrenats els que realitzin diagnòstics mèdics és la rapidesa, a més de ser molt menys invasius, ja que ofereixen el seu afecte i simpatia als pacients, millorant el seu estat d'ànim i reduint l'ansietat.

No obstant això, malgrat la important tasca que realitzen, entrenar-los és un procés lent. Per això, el projecte Dog’s Nose intenta recrear tecnològicament els mecanismes olfactius d'aquests animals, de moment sense èxit.

4. Tots els gossos poden diagnosticar malalties?

La ciència ha demostrat que, amb un adequat entrenament, els gossos poden utilitzar el seu privilegiat olfacte per avisar-nos de diferents malalties. Però, pot un gos sense ensinistrament esbrinar que existeix una patologia? En altres paraules, pot la teva estimada mascota saber que estàs malalta?

Existeixen nombrosos testimonis que avalen aquesta teoria, com el del propietari de Siba, una preciosa gossa mestissa que l'alerta uns minuts abans que pateixi un atac epilèptic a través d’olors frenètics i lladrucs. El mateix passa amb Tinker, que tampoc ha estat entrenat per detectar malalties i, no obstant això, sap perfectament quan el seu amo diabètic tindrà una baixada de sucre.

Un cas molt emocionant va ser el de Max, un encreuament de collie que va ser capaç d’alertar la seva propietària que patia càncer de mama.

Segons un estudi del portal The Pets a més de 300 amos de gossos, un 85% va percebre canvis considerables en el comportament de les seves mascotes mentre tenien alguna malaltia lleu, com grips o infeccions. Un 45% assegura que aquest canvi es va produir d’1 a 2 dies abans dels símptomes.

Entre els canvis observats hi ha una menor demanda de passejos i jocs, una observació més fixa i constant, o alteracions en el contacte físic: alguns gossos es van mostrar més afectuosos, mentre que d’altres van evitar la interacció. Això pot deure’s a les olors químiques que emet el cos amb diferents patologies, que no sempre són agradables per a ells.

Així que, ja ho saps, si observes alguna d’aquestes actituds en el teu gos, no perds res per fer-te un control mèdic. I la teva mascota, es comporta de manera especial quan et trobes malament? Aquests adorables i lleials animals no deixen de sorprendre’ns!