Del llop al gos: breu història de la seva evolució

Índex del contingut

1. Dos grans grups de gossos

2. Per què els llops s'acostaven als homes?

3. Canvis en l'evolució del llop al gos

4. D'Egipte al Renaixement: el gos a través de la Història

5. El gos en l'actualitat i varietat de races

Dos grans grups de gossos

Segons un estudi internacional publicat a la revista científica Nature, que va analitzar 66 genomes de llops de diferents parts del món i èpoques, existeixen dos grans grups d'aquests animals dels quals descendeixen tots els gossos actuals, els d'Euràsia de l'Est i els d'Euràsia de l'Oest. Aquests grups van acabar unint-se, assimilant-se els primers als segons, i a partir d'ells es va evolucionar als gossos tal com els coneixem. Però, què va motivar que els llops salvatges fossin domesticats?

Per què els llops s'acostaven als homes?

Diversos estudis científics coincideixen a explicar que la relació entre homes i llops, que tradicionalment va ser de competència i rivalitat pels recursos, va canviar en algun punt del període que abans hem esmentat. Segons aquesta versió, algunes ramades van començar a mostrar-se menys fugidisses i aquest canvi de comportament va facilitar la seva domesticació per part dels humans, que aviat van comprendre com d'útils podien ser-los aquests companys.

No obstant això, hi ha certa discussió sobre com va succeir exactament aquesta aproximació. Alguns estudis exposen que va tenir lloc en una època de molt fred en la qual l'escassetat d'aliment va propiciar que alguns llops més sociables s'acostessin a les fogueres humanes en busca de restes de menjar. Altres teories, en canvi, apunten cap a l'excedent de carn com a motiu d'aquesta aliança. Pel que sembla, les persones d'aquella època no podien metabolitzar la carn magra, que van començar a donar als llops que s'acostaven per allí. Això va provocar que els animals es tornessin més confiats i els humans comencessin a utilitzar-los per ajudar-los en múltiples tasques.

Canvis en l'evolució del llop al gos

Se sap que els gossos van arribar a ser gossos en ser domesticats a partir dels llops grisos. Aquest procés els va fer evolucionar, transformant diferents aspectes del seu temperament i el seu cos. Al llarg dels anys, el seu crani, dents i potes van disminuir la seva mida, i a poc a poc es van tornar més dòcils i sociables. La seva col·laboració estreta amb les persones en treballs com el pasturatge, la caça o fins i tot la guerra va aprofundir cada vegada més aquest vincle gos-humà, de manera que aquests animals es van convertir en experts a observar, desxifrar i interpretar les expressions humanes. A dia d'avui, els gossos són animals intel·ligents, socials i amb un profund món emocional. Però el seu temperament i el seu paper en la societat han canviat molt al llarg de la Història.

D'Egipte al Renaixement: el gos a través de la Història

El gos és el primer animal que els humans vam domesticar, per davant d'altres animals de granja com les vaques, les ovelles o les gallines. I els primers a utilitzar-los de forma activa per col·laborar en la societat van ser els egipcis. En aquesta època històrica, els gossos servien per caçar, pasturar o guardar les cases, però també eren grans companys a la llar i, en molts casos, fins i tot eren enterrats a les tombes juntament amb els seus propietaris, la qual cosa ens parla d'un profund vincle ja per aleshores.

A l'Antiga Grècia, a aquests animals se'ls va atorgar un origen diví, per la qual cosa eren considerats superiors a altres espècies, la qual cosa va desembocar que, en l'època romana, els gossos no només fossin soldats, caçadors i guardians, sinó també mascotes tal com les entenem en l'actualitat. Molts reis i nobles de l'època tenien gossos a casa com a companys de caça i també com un membre més de la família. Tota aquesta nova concepció dels gossos es va consolidar en el Renaixement, època en la qual van sorgir els primers tractats sobre veterinària per entendre i conservar de forma més eficient la salut d'aquests animals.

El gos en l'actualitat i varietat de races

En l'actualitat existeixen moltes varietats de gossos en funció de la seva raça. Això es deu al fet que a l'Anglaterra Victoriana es va treballar en l'eugenèsia, la ciència que estudia la genètica per a la millora de l'espècie, donant lloc a diferències morfològiques i de caràcter d'uns gossos a altres. En aquest sentit, segons un estudi científic, la raça basenji (que prové d'Àfrica) és la més antiga de totes.

D'altra banda, tot i que comparteixen un avantpassat en comú, llops i gossos són animals totalment diferents. La domesticació d'aquests animals salvatges va donar lloc a una evolució que va ocasionar molts canvis a nivell anatòmic, com per exemple, el morro més curt, les orelles caigudes en algunes races o el pelatge més llarg també en alguns casos. A més, també existeixen diferències pel que fa a la digestió (els gossos poden digerir el midó, excepte en els casos d'intoleràncies, a causa de la inclusió d'hidrats de carboni en molts aliments canins). La forma de relacionar-se i organitzar-se entre ells, els sons que emeten, la socialització o la força de l'instint depredador són altres aspectes que marquen distància entre aquestes dues espècies. No obstant això, en els gossos perviven certs comportaments instintius com una empremta inesborrable del seu passat salvatge, com excavar (els llops ho feien per enterrar les seves preses), udolar (per cridar la ramada) o aixecar la pota per fer pipí en el cas dels mascles, cosa que fan per marcar el territori.

Tot i que parlem de dos animals molt diferents, resulta interessant conèixer més a fons els orígens dels nostres estimats peluts, que tan feliços ens fan dia rere dia.