Gossos i autisme: què diu la ciència sobre la relació entre gossos i persones amb TEA?
Els beneficis de la teràpia amb gossos en persones amb autisme.
COM AJUDEN ELS GOSSOS ALS NENS AMB TEA?
Temps de lectura aproximat: 8 minuts
En aquest sentit, la ciència ha demostrat en diferents estudis com els gossos poden millorar moltíssim la qualitat de vida de les persones amb trastorns de l'espectre autista, especialment en el cas dels nens, l'etapa en la qual se sol diagnosticar. El TEA es caracteritza per la dificultat en les relacions socials i en la capacitat de desenvolupar una comunicació funcional, però el profund vincle que estableixen aquests nens amb els gossos els permet millorar en aquests i molts altres aspectes.
Índex del contingut
1. Beneficis dels gossos en els trastorns de l'espectre autista
• Desenvolupament de l'empatia i l'autoestima
• Afavoreix l'aprenentatge i redueix la frustració
• Millora les habilitats motores
2. Quins gossos són millors per ajudar nens amb TEA?
Beneficis dels gossos en els trastorns de l'espectre autista
Segons un estudi de la Universitat de Missouri, els gossos que conviuen amb nens amb TEA arriben a establir vincles molt forts amb ells. Això es deu al fet que en la relació amb l'animal no existeixen codis socials que aprendre i desxifrar, cosa que resulta complicada per a les persones de l'espectre autista. Al contrari, la interacció amb el gos es manifesta de manera molt més natural, ja que no cal utilitzar el llenguatge, sinó que entren en joc la comunicació no verbal i els estímuls sensorials.
Els gossos poden ajudar els nens amb TEA tant formant part de la seva família (a través dels gossos d'assistència) com a gossos de teràpia, intervenint en les sessions que realitzi el pacient per millorar les seves dificultats. En qualsevol dels casos, els nens reben nombrosos beneficis físics, psicològics i d'aprenentatge de la seva relació amb els gossos. Aquests són alguns dels més destacats:
• Disminueix l'ansietat
La ciència ha confirmat en moltes ocasions que els gossos són grans aliats per reduir l'estrès dels nens amb TEA. Segons l'OMS, 1 de cada 160 nens pateix un d'aquests trastorns, que implica una major possibilitat de patir ansietat respecte als nens amb un desenvolupament habitual. A través del contacte amb la seva mascota o gos de teràpia, aquests petits es calmen i se senten més segurs, els ajuda a la regulació emocional i pot disminuir els nivells de cortisol (l'hormona de l'estrès).
Això és especialment important en el cas de les conductes d'escapada al carrer, freqüents en els nens autistes que senten molta ansietat en un determinat moment. En aquestes situacions, el gos deté i bloqueja la fugida del nen, tranquil·litzant immediatament el menor i evitant-li qualsevol perill.
A més, s'ha demostrat que la convivència de nens amb TEA amb gossos disminueix les conductes estereotipades típiques d'aquests trastorns, fent que estiguin més calmats i centrats en moments estressants per a ells.
• L'acompanya en tot moment
La comunicació i els vincles socials suposen tot un repte per als nens amb TEA, per la qual cosa és molt comú que puguin arribar a sentir-se aïllats i incompresos. Incorporar un gos en una família amb un cas de TEA, tot i que és una decisió que no s'ha de prendre a la lleugera, ofereix un acompanyament constant al nen. Això no només l'ajudarà a no sentir-se sol i aïllat, sinó que, en el cas dels gossos d'assistència entrenats convenientment per a aquesta finalitat, el mantindrà protegit en qualsevol situació de risc, parant el nen si intenta fugir o avisant amb lladrucs si pateix alguna crisi o problema.
• Desenvolupament de l'empatia i l'autoestima
Els nens amb trastorns de l'espectre autista que es relacionen amb gossos, ja sigui dins la teràpia o com a part de la seva família, tenen més probabilitats de desenvolupar una major empatia. A través del vincle amb l'animal, els nens aprenen a distingir entre la seva propiocepcció (la percepció d'ells mateixos) i la del gos, comprenent que existeix una causalitat entre les seves accions i les reaccions de l'animal. Els gossos són grans comunicadors de sensacions i emocions per als nens TEA en no dependre del llenguatge oral.
D'altra banda, en ajudar a augmentar la socialització i la independència del nen autista, aquest millora el seu estat anímic, la seva motivació i la seva autoestima, mostrant-se més relaxat, confiat i segur de si mateix.
• Afavoreix l'aprenentatge i redueix la frustració
Per als nens amb TEA l'aprenentatge pot resultar tot un repte, però amb la teràpia assistida amb gossos poden adquirir coneixements a través del joc d'una manera molt més dinàmica i efectiva. Mitjançant aquestes pràctiques, a més, el nen pot aconseguir gestionar millor els nivells de frustració, ja que ha d'adaptar-se als temps del gos i al seu comportament.
Extrapolat a la convivència familiar en el dia a dia, una millor tolerància a les situacions frustrants pot resultar de gran ajuda, afavorint l'enteniment i les relacions entre tots els membres de la llar. El nen es mostrarà més flexible i adaptatiu a noves situacions i entorns.
• Millora les habilitats motores
La teràpia assistida amb gossos en persones amb TEA també ofereix beneficis físics associats a la cura i els passejos del gos. Amb el terapeuta caní, el nen pot practicar a casa tot tipus d'exercicis que li permeten entrenar la seva motricitat fina i la seva coordinació, amb jocs com llançar la pilota, entre altres beneficis físics.
• Millora l'atenció
El dèficit d'atenció dels nens TEA pot beneficiar-se molt de la companyia d'un gos. A través del profund vincle que es genera entre ells, poden enfocar-se durant molt més temps en activitats de joc o cura de l'animal, que suposa per a ells un estímul interessant però no estressant. Millorar el seu nivell de concentració és important en el desenvolupament del nen perquè pugui completar el seu aprenentatge a tots els nivells.
• Estimula els seus sentits
Els experts asseguren que, en els casos dels nens amb autisme, els gossos funcionen com una mena de passarel·la entre el seu món i el món exterior. Un dels aspectes que ajuden en aquest pont és la millora en la percepció i gestió dels estímuls sensorials. A través del tacte o la vista i la interpretació dels diferents sons que realitza l'animal, els nens se senten més connectats a la realitat del moment.
Aquesta manera de relacionar-se amb la seva mascota acabarà generant un hàbit que pot millorar molt aquesta dificultat que presenten les persones TEA. En aquest sentit, s'ha descrit un major contacte visual dels nens autistes quan es treballa o es relacionen amb gossos.
• Interaccions socials
Els gossos fomenten interaccions amb altres persones, com familiars i companys, reduint l'aïllament social.
Els gossos poden actuar com a catalitzadors socials per als nens amb TEA, ajudant-los a desenvolupar habilitats de comunicació. Els nens poden sentir-se més motivats per parlar amb un gos que amb una persona.
Quins gossos són millors per ajudar nens amb TEA?
Abans d'incorporar un gos en una família amb un nen amb TEA, cal assegurar-se que tingui un caràcter adequat per acompanyar-lo en les seves dificultats. En aquest sentit, el més adequat és comptar amb un terapeuta caní que estigui entrenat específicament per realitzar aquesta funció. Com expliquem abans, els terapeutes canins sumen tant l'assistència diària com la capacitat de realitzar teràpia. En aquest sentit, els Australian Cobberdog són gossos perfectes per ser entrenats per a un comportament flexible i adaptable a les necessitats dels seus propietaris.
Són gossos tranquils, fiables i pacients, i també són molt carinyosos i sociables amb tot tipus de persones, especialment amb els més petits. A més, un tret molt destacat del qual poden beneficiar-se molt els nens amb aquests trastorns autistes és la seva mirada profunda i fixa, que els ajudarà a treballar el contacte visual i connectar emocionalment amb la seva mascota.